Nikolaj M. Bachtin, nato a Or’l (Russia), nel 1894 e morto nel 1950 a Birmingham (Inghilterra), nella cui università insegnò dal 1939 fondando nel 1946 il dipartimento di linguistica), è il fratello dell’ormai celebre filosofo russo Michail M. Bachtin con il quale presenta, sul piano tematico, numerosi aspetti in comune nelle sue riflessioni filosofiche e di critica letteraria, di cui sono documento gli scritti di questa raccolta, oltre che nei suoi interessi per gli studi classici, per la linguistica e per la filosofia del linguaggio.
Certamente Nikolaj influenzò Michail nella sua formazione e per certi aspetti può essere considerato come uno dei componenti del cosiddetto Circolo di Bachtin, sia pure su piano ideale e non reale, dato che la rivoluzione e la guerra civile li separarono e nel 1918 Nikolaj abbandonò per sempre la Russia, arruolandosi prima nella Legione Straniera e successivamente, dopo aver vissuto per un certo periodo a Parigi, trasferendosi definitivamente in Inghilterra.
Questo volume è, in assoluto, la prima traduzione dal russo degli scritti di Nikolaj M. Bachtin, ben più noto di quanto si possa credere, tanto da diventare, nel romanzo Saints and Scholars di T. Eagleton (1987), uno dei personaggi principali insieme a Bertrand Russell e a Ludwig Wittgenstein, di cui, realmente, fu, durante i suoi studi a Cambridge, amico, contribuendo, pare, con le sue conversazioni, al passaggio del filosofo austriaco dalla posizione del Tractatus a quella delle Ricerche filosofiche.